Los Angeles, sent 80-tal. På Sunset Strip flockas unga band med gitarrer på ryggen och rockstjärnedrömmar i blicken. Penelope Spheeris dokumenterar en scen som glänser av läder och läppstift, där vägen till berömmelse kantas av alkohol, poser och självtvivel. Superstjärnor som Kiss, Aerosmith och W.A.S.P. lever sida vid sida med källarband i jakt på genombrott, mitt i en kultur som inte vet om den är på väg uppåt eller rakt ner. En lika burlesk som brutal skildring av 80-talets hårdrocksvåg – på gränsen mellan dröm och dekadens.